衰老又称老化，人体在成熟期以后（40-45岁以后），逐渐出现老化改变，随着年龄的增长，人体组织细胞、组织器官开始逐步退行性改变，人体组织器官功能不断下降。这种老化的改变会逐渐加重，成为正常“生理衰老”，当生理功能再进一步下降会引发疾病，叫衰老相关性疾病。衰老相关性疾病又加速了老化的进程，叫“病理性衰老”。与衰老相关性疾病有很多，主要有Ⅱ型糖尿病、心脑血管病变、老年性黄斑变性、更年期综合征、老年痴呆症、癌症、帕金氏病、骨退行性病、自身免疫疾病、干燥综合征等。病理性衰老发展到组织器官严重功能下降或丧失，出现不可逆转的现象，趋向死亡。

按照世界卫生组织的定义，65岁以后为中年人，老年前期，65-74岁为青年老年人，75-90岁为正式老年人。一个人的正常寿命为100-150岁。随着经济的发展，生活水平的提高，医疗保健工作加强，人类寿命不断延长，我国平均寿命为70岁。为了提高中老年的生活质量，抗衰老（延缓衰老）减少衰老相关性疾病的发生发展，降低死亡率和失明率，我们必须了解衰老，认识衰老、研究衰老、延缓衰老，对于中老年人健康长寿，提高视力是十分重要的。

抗衰老是十分复杂问题，衰老机理是机体内外因素综合作用的结果，与遗传、神经、内分泌功能失调，免疫功能低下、自由基氧化损伤学说有关。

一、遗传：同年龄的人，衰老的速度有所不同。是什么原因决定的？遗传与环境因素影响衰老的进程，遗传占20%，环境因素占80%。有衰老基因、长寿基因、原癌基因与抑癌基因参与生长发育和衰老。调控的基因并非单一基因决定，而是一连串的基因激活或阻抑通过各自的产物相互作用的结果。包括基因在内的遗传控制体系可受内、外环境，特别是氧自由基的损伤因素的影响。自由基损伤基因突变，加速衰老进程和衰老相关性疾病的发生、发展。

二、自由基氧化损伤：在正常情况下，机体内存在清除自由基酶和抗氧化物质，如维生素E、维生素C等。自由基产生和排除处于平衡状态，自由基不断产生又不断清除。随年龄的增长，而机体对自由基清除和防御功能下降，体内自由基产生增多，自由基对机体损害作用是多方面的，发生脂质过氧化反应，最终形成脂褐素。沉积在皮肤造成皮肤皱纹与老年斑，沉积在心、脑、肾、眼等器官使组织功能减退，沉积在血管形成动脉硬化，导致心脑血管病变，氧化损伤后加速老化进程，导致和促进衰老相关性疾病的发生发展。

三、免疫功能降低 ：免疫系统老化，神经内分泌免疫网络失调。主要表现在免疫中心器官胸腺与骨髓造血干细胞分泌活力与分化的退化有关。免疫功能必须通过神经、免疫网络进行双向信息调节，是维持机体内外环境平衡重要保证。神经、内分泌和免疫系统有着内在联系。网络系统功能失调导致机体内环境代谢紊乱而衰老。中老年人免疫功能紊乱，防御监视功能低下，被认为是衰老相关性疾病发生的原因之一。

四、内分泌功能低下：神经和内分泌是二组重要的调节器官，控制着机体发育、成熟、衰老，调节体内各器官与体内各种物质之间相互关系，适应自然环境生存。下丘脑是机体重要整合中枢，是神经-内分泌-免疫系统联系枢纽，调节下丘脑-垂体-性轴、肾轴、甲状腺轴。其中性腺轴最重要。一般长寿老人的性激素高于一般老人的一倍以上。

人老眼先老，俗话说花不花48岁。到了45岁以后出现了看近一尺之内字体不清，是老花眼，为眼正常老化所致，这并不可怕，配副老花镜就解决问题了。日常中最容易与老花眼相混淆的与衰老有关的眼病如①白内障 ②老年性黄病变性③糖尿病视网膜病变④老年动脉硬化视网膜病变。

（一）老年性白内障，一般45岁以后晶状体核出现老化，晶状体囊及皮质也出现了灰白色混浊，最后形成白内障，视物不清。研究认为与晶状体氧化自由基损伤有关。早期要进行保护性治疗。在室外戴保护眼镜减少光损伤，多吃青菜水果。最主要的是到了45岁以后常服一些抗氧化剂，如维生素E 维生素C ，一日两次口服。抗衰老的中草药对减慢晶状体混浊也是有效的。晶状体发展到完全混浊-白内障成熟期，可以进行手术治疗。超声乳化人工晶体植入术。

（二）老年性黄斑变性，老年性黄斑变性发生与眼底视网膜色素上皮（RPE）和Bruch与老年性改变密切相关。在40岁以后发现视网膜色素上皮细胞密度随年龄的增长而减少。Pende?Jones等报道每增加一岁视网膜色素上皮细胞丧失率为0.3%，吞噬功能低下；黑色素的丧失；老年性色素-脂褐素的形成及积累；抗氧化功能低下；Bruch膜及其周围组织逐渐增加的沉积物。老年性Bruch膜沉积物的积累增厚、钙化与胶原纤维的改变，Bruch膜内在结构改变和脂褐素沉积，可能导致与年龄有关膜的液压传导性的下降。这种改变会阻止视网膜营养物质及代谢产物的输入与输出，视网膜代谢物排除受阻情况下，就发生了老年性黄斑变性，严重的脂褐素沉积可能与萎缩型